Kelenteng Gedung Batu Sam Po Kong Semarang
Kelenteng Sam Po Kong merupakan bekas tempat persinggahan dan
pendaratan pertama seorang Laksamana Tiongkok beragama Islam yang
bernama Zheng He / Cheng Ho. Tempat ini biasa disebut Gedung Batu,
karena bentuknya merupakan sebuah Gua Batu besar yang terletak pada
sebuah bukit batu. Terletak di daerah Simongan, sebelah barat daya
Kota Semarang.
Hampir di keseluruhan bangunan bernuansa merah khas bangunan China.
Sekarang tempat tersebut dijadikan tempat peringatan dan tempat pemujaan
atau bersembahyang serta tempat untuk berziarah. Untuk keperluan
tersebut, di dalam gua batu itu diletakan sebuah altar, serta
patung-patung Sam Po Tay Djien. Padahal laksamana Cheng Ho adalah
seorang muslim, tetapi oleh mereka di anggap dewa. Hal ini dapat
dimaklumi mengingat agama Kong Hu Cu atau Tau menganggap orang yang
sudah meninggal dapat memberikan pertolongan kepada mereka.
Sam Poo Kong atau dikenal juga sebagai Kelenteng Gedung Batu
Seperti umumnya bangunan kelenteng, Kuil Sam Poo Kong yang terletak
di Simongan, Semarang, ini juga didominasi warna merah. Sejumlah lampion
merah tidak saja menghiasi kelentengnya, tetapi juga pohon pohon menuju
pintu masuk.
Bangunan inti dari kelenteng adalah sebuah Goa Batu yang dipercaya
sebagai tempat awal mendarat dan markas Laksamana Cheng Ho beserta anak
buahnya ketika mengunjungi Pulau Jawa di tahun 1400-an. Goa Aslinya
tertutup longsor pada tahun 1700-an, kemudian dibangun kembali oleh
penduduk setempat sebagai penghormatan kepada Cheng Ho.
Kini di dalam goa tersebut terdapat Patung Cheng Ho yang dilapisi
emas dan digunakan untuk ruang sembahyang dalam memohon doa restu
keselamatan, kesehatan dan rejeki. Selain bangunan inti goa batu
tersebut, yang dindingnya dihiasi relief tentang perjalanan Cheng Ho
dari daratan China sampa ke Jawa, di area ini juga terdapat satu
kelenteng besar dan dua tempat sembahyang yang lebih kecil.
Tempat tempat sembahyang tersebut dinamai sesuai dengan
peruntukannya, yaitu kelenteng Thao Tee Kong yang merupakan tempat
pemujaan Dewa Bumi untuk memohon berkah dan keselamatan hidup. Sedangkan
tempat pemujaan Kyai Juru Mudi berupa makam juru mudi kapal yang
ditumpangi Laksamana Cheng Ho.
Tempat pemujaan lainnya dinamai kyai Jangkar, karena di sini
tersimpan jangkar asli kapal Cheng Ho yang dihias dengan kain warna
merah pula. Di sini digunakan untuk sembahyang arwah Ho Ping, yaitu
mendoakan arwah yang tidak bersanak keluarga yang mungkin belum mendapat
tempat di alam baka.
Lalu ada tempat pemujaan Kyai Cundrik Bumi, yang dulunya merupakan
tempat penyimpanan segala jenis persenjataan yang digunakan awak kapal
Cheng Ho, serta Kyai dan Nyai Tumpeng yang mewakili temapt penyimpanan
bahan makanan pada jaman Cheng Ho.
Karena seluruh area lebih dimaksudkan untuk sembahyang, tidak semua
orang boleh memasukinya. Bangunan kuil, baik yang besar maupun yang
kecil dipagari dan pintu masuknya dijaga oleh petugas keamanan. Hanya
yang bermaksud sembahyang saja yang diijinkan masuk sedangkan wisatawan
yang ingin melihat lihat bisa melakukan dari balik pagar.
Sejak Renovasi besar besaran tahun 2002 dan selesai 2005, yang
menelah biaya 20 miliar, Sam Poo Kong menarik perhatian lebih banyak
orang untuk berkunjung. Di halaman yang cukup luas di depan kelenteng,
terdapat sejumlah patung, termasuk patung Laksamana Cheng Ho, yang cukup
menarik untuk dinikmati. Di sinilah atraksi atraksi kesenian berupa
tari tarian, barongsai atau bentuk kesenian lain digelar untuk
memperngati hari hari bersejarah yang berhubungan dengan Cheng Ho atau
budaya China.
Di bulan Agustus misalnya, selalu diadakan festival mengenang
datangnya Cheng Ho ke Semarang. Untuk bulan Agustus 2009, festival
diadakan tanggal 18 memperingati HUT ke604 kedatangan Cheng Ho.
Perayaan disertai dengan arak-arakan, bazaar, dan festival Barongsai.
Hari hari besar lainnya yang dirayakan di sini termasuk di antaranya
Hari Raya Imlek
dan hari kelahiran Cheng Ho. Kedatangan turis asing, terutama dari
China, menunjukkan bahwa Sam Poo Kong dikenal luas di dunia. Berdasarkan
uang sedekah yang ditinggalkan pengunjung, Kuil Gedung Batu ini juga
sering dikunjungi turis turis asing dari Amerika, Rusia, Brazil dan
negara negara lain.
Laksamana Cheng Ho yang keturunan Persia dan beragama Islam, membuat
tempat ini juga banyak dikunjungi oleh mereka yang beragama Islam,
termasuk para turis yang datang dari China.
Masjid Agung Jawa Tengah (MAJT) adalah 
Pagoda Avalokitesvara di Vihara Buddhagaya Watugong Semarang ini
memiliki tinggi 45 meter, pagoda ini dibangun tujuh tingkat dengan
hampir semua konstruksi bangunannya terbuat dari beton, serta banyak
menggunakan latar warna merah dan beberapa arca di tiap tingkat
pagodanya. Pagoda Avalokitesvara Buddhagaya ini ditetapkan oleh 
